Читать рассказ «Который час?»

Айзек Азимов

Аннотация

Входит в сборник Истории "Черных вдовцов"



После обеда все закурили сигары, и Холстед сказал:

- Во время наших встреч мы неизменно занимались разгадкой преступлений, и не без успеха. Но нам так и не удалось раскрыть ни одного убийства!

- Где же мы его возьмем? - пожал плечами Рубин.

- Неужели никто из нас ни разу не сталкивался с загадочным преступлением?

Ответом ему было молчание, которое в конце концов нарушил Марио Гонзало:

- Три года назад убили мою сестру. В ее квартиру вломились налетчики, скорее всего, наркоманы. Хотели найти деньги, но, к несчастью, сестра оказалась дома, и ее убили.

- Их поймали?

Гонзало болезненно поморщился.

- Нет, конечно. Полиция ничего не смогла сделать. Такое случается сплошь и рядом.

- Наверное, вам тяжело говорить об этом, - промолвил Холстед.

- Ничего, я расскажу, что мне известно. Я просыпаюсь ровно в восемь утра. Видимо, у меня внутри есть биологические часы. Неважно, во сколько я лег, неважно, какой день недели. Даже в воскресенье, когда мне не надо никуда спешить, я все равно просыпаюсь в то же самое время. - Гонзало умолк, погрузившись в раздумье, но затем взял себя в руки и продолжил:

- В ту ночь я спал очень плохо. В полночь включил было телевизор, решил посмотреть новости, но тотчас выключил: ничего хорошего все равно не увидишь. Часов до четырех утра я метался и ворочался, потом забылся, а в восемь встал и, невыспавшийся, поплелся на кухню готовить завтрак. И тут раздался телефонный звонок. В восемь утра в воскресенье! Разумеется, в такое время звонить могли только родственники.

- Кто же это решился потревожить вас? - осведомился Дрейк.

- Алекс, муж моей сестры Марджори. Он извинился, что звонит так рано, и спросил, который час. "Десять минут девятого", - ответил я, сверившись с часами. Алекс признался, что поругался с Мардж и хотел бы приехать ко мне. Я разрешил, и спустя десять минут он уже сидел у меня на кухне. А Мардж осталась дома одна...

- Видимо, когда налетчики позвонили, она решила, что вернулся Алекс, и, не спрашивая ни о чем, открыла дверь, - подал голос Трамбулл. - Ведь замок не взломали?

- Нет.

- Восемь утра - не лучшее время для налета, - заметил Дрейк.

- Им безразлично, который час, если нужны наркотики.

- И что же произошло дальше? - спросил Дрейк.

- Алекс жаловался на жену, а я убеждал его не принимать все так близко к сердцу. Думал, он успокоится и отправится восвояси, но тут телефон зазвонил снова. Это были полицейские.

- А как они догадались, где Алекс? - удивленно спросил Холстед.

- Они не догадались. Просто позвонили мне, как ее брату, и сообщили об убийстве. Мы с Алексом поехали опознавать труп... Алекс очень расстроился: ночью у них с Мардж вышла шумная ссора, соседи могли слышать. А в убийстве жены, как известно, первым делом подозревают мужа. Разумеется, я сообщил полицейским, что Алекс приехал ко мне двадцать минут девятого, и с тех пор мы не расставались. А убийство совершили в девять часов.

- Откуда такая точность? - спросил Дрейк.

- Соседи слышали шум, потом женский крик. Это произошло в девять утра. Полиция сняла с Алекса все подозрения, и он тотчас нализался до чертиков. Спустя неделю Алекс бросил работу: все казнил себя за то, что ушел из дома, и в конце концов совсем раскис. Вот и вся история.

Снова воцарилось молчание. Наконец, Холстед проговорил:

- Итак, мы исходим из предположения, что Мардж убили проникнувшие в квартиру наркоманы. А что, если убийца - кто-то другой? Что, если и мотив совсем иной?

- И кто же это мог быть? - недоверчиво спросил Марио.

- А вдруг у нее появились враги? Или случай связан с деньгами? принялся развивать свою мысль Холстед.

Но Марио ответил:

- Деньги были, но она их держала в банке. Все отошло Алексу.

- А если дело в ревности? - спросил Эвелон после очередной паузы. Может, у нее или у Алекса был роман, вот они и поссорились.

- И Алекс убил ее? - откликнулся Гонзало. - Но у него железное алиби. Во время убийства он находился у меня.

- Не обязательно, Алекс. Убийцей мог оказаться любовник Мардж. Или любовница Алекса.

- Глупости!

- А может, ее ненавидел кто-то из соседей? - предположил Трамбулл.

- Нет, иначе Мардж непременно сказала бы мне.

- Давайте спросим Генри, - предложил Трамбулл. Слуга Генри изумленно вскинул брови.

- Я не следователь, - ответил он.

- Вы меня разочаровали, Генри, - с улыбкой сказал Трамбулл.

- Простите, что задал вам такую задачку, - вмешался Гонзало.

Все поднялись и стали расходиться. Гонзало шел последним... Почувствовав легкое прикосновение к плечу, он остановился.

- Мистер Гонзало, - проговорил Генри, - не могли бы вы задержаться?

Когда он устроился у камина, слуга спросил:

- Вы сказали, что в ту ночь на воскресенье в конце апреля вам нездоровилось и вы не стали смотреть программу новостей по телевизору.

- Да, я лег в начале первого.

- Хотел бы обратить ваше внимание на то обстоятельство, что люди, у которых хорошо отлажены биологические часы и которые, подобно вам, просыпаются по утрам в одно и то же время, дважды в году совершают ошибку.

- Какую же?

- Два раза в год время меняется с летнего на зимнее, и наоборот. Летнее время вводят в ночь на последнее воскресенье апреля. Той ночью и убили вашу сестру. Но вы не стали смотреть новости, и никто не напомнил вам, что надо перевести часы. А если бы вы сделали это, то, проснувшись, как всегда, по вашей привычке ровно в восемь, увидели бы, что часы показывают девять.

- О боже! - вскричал Гонзало. - Вы правы! А мне и в голову не приходило...

- Об этом следовало подумать и полицейским, столь поспешно принявшим алиби Алекса.

- Вы полагаете, что он...

- Такое возможно, сэр. Он поссорился с вашей сестрой и убил ее около девяти часов, когда соседи слышали шум. Скорее всего, непредумышленно. Впав в панику, Алекс вспомнил о вас, позвонил и спросил, который час. Услышав, что десять минут девятого, он бросился к вам, потому что понял: вы не перевели часы. Если бы вы ответили: десять минут десятого, он побежал бы к кому-нибудь другому, кто забыл перевести стрелки.

- И что же теперь делать, Генри?

- Не знаю, сэр. Сегодня трудно что-либо доказать: ведь прошло три года. Подумайте, стоит ли вам идти в полицию и ворошить прошлое.

- Идти в полицию? - растерянно переспросил Гонзало.

- Но ведь это была ваша сестра, - напомнил Генри.



Понравился рассказ? Поделись с друзьями:

ЧИТАЙТЕ ДРУГИЕ РАССКАЗЫ:

Чёрные монахи пламени

Прошло две тысячи лет с тех пор, как раса разумных рептилий ласинуков с далекой Веги завоевали Солнечную систему. Земля оказалась под властью Императора Ласунака, правителя трети всей разумной части Галактики. Но на Земле не все прекратили борьбу. Борцы за свободу из подпольной организац ...

Подробнее
Выборы

К 2008 году в США президент страны избирался с помощью гигантского компьютера Мультивака, а также – одного любого среднестатистического американца. Такой подход к столь ответственным выборам стал возможен после многих лет усовершенствования ЭВМ, в результате чего компьютеры начали предск ...

Подробнее
Покупаем Юпитер

Цивилизация Миццаретта, стоящая на эволюционной лестнице в галактической иерархии гораздо выше человеческой, настойчиво предлагала Земле продать ей Юпитер. И это без объяснения причины. Но когда человечество в очередной раз наотрез отказалось, представитель Миццаретта открыл свой секрет.

Подробнее