Мэр Индбур, третий в династии и второй по праву рождения в истории Академии, восстановил нарушенное душевное равновесие, достав из шкатулки еще одну конфетку.

– Вы имеете в виду возделывание растений на искусственных удобрениях? Нет, для Трантора это неприемлемо, для внедрения гидропоники потребуется развитие нескольких отраслей промышленности, например, химии. Представьте, что начнется война или произойдет стихийное бедствие. Промышленность придет в упадок, и народ будет голодать. Кроме того, не все растения можно вырастить искусственно. Некоторые культуры от этого теряют свою пищевую ценность. Земля все же дешевле и лучше, хотя требует много труда.

– У нас есть оружие, но нет воли, и всякая борьба становится бессмысленной.

Работа капитана состояла по большей части из того, что военное министерство называло разведкой, журналисты шпионажем, а романтики агентурной деятельностью, но, несмотря на трескотню телевидения и красивые слова, разведка, шпионаж, или агентурная деятельность оставалась грязным бизнесом, основанным на нарушении законов и нечистоплотных махинациях. Общество обычно закрывает на это глаза, поскольку беззаконие совершается в интересах государства. Философия то и дело наталкивала капитана на мысль о том, что даже в священных интересах государства общество легче успокоить, чем собственную совесть, поэтому капитан не признавал философию.

Сильного императора не так легко свергнуть, и сильный генерал вынужден применять свои способности за границами Империи. А что делает императора сильным? Почему Клеон был сильным? Это очевидно: он силен, потому что его подданные слабы.

Здесь была развита единственная отрасль промышленности – правительство, выпускающая единственный вид продукции – закон. Вся жизнь планеты подчинялась единственной ее функции – управлению. Планету заселяли люди, домашние животные и паразиты. Другой жизни на Транторе не было.

– Частенько. Видите ли, невежественные люди нередко путают науку с магией, а любовь – та область человеческой жизни, где магия оказывается сильней науки. – Тем легче их спутать. Но я знаю, что наука – средство отыскания ответов на трудные вопросы. – Боюсь, что вы так же далеки от истины, как и остальные, – мрачно заметил старик.

Тонкие контактные линзы на его глазах сверкнули недобрым светом.

Но даже романтический идиот может превратиться в смертельное орудие, если неромантический бунтовщик использует его в качестве инструмента.